Diotima is een personage uit Symposion van Plato. Ze onderwijst Socrates in de aard van Eros (de liefde). Vele interpretaties van het verhaal zijn mogelijk, zo ook deze:
Werkelijk inzicht in de liefde kan alleen verworven worden, als alle fasen van liefde zijn doorlopen. Oftewel: geen mooie abstracte liefde voor wie nooit de aardse, lichamelijke liefde heeft ervaren.
Wij zeggen: dat geldt ook voor ontwikkelingen in het onderwijs. Alleen wie 'de voeten in de klei' niet vergeet maakt kans tot de juiste inzichten te komen.
Daarom Diotima.
... Is goede raad duur? Géén raad is vaak duurder. Onderwijs is boeiend, veeleisend en complex. En een verkeerde keuze kan veel geld kosten. Sommige manieren van werken hebben hun nut bewezen, andere niet. Het blijft lastig het kaf van het koren te scheiden. Er wordt vaak geschermd met schijnbaar strijdige onderzoeksresultaten. Logisch, want onderwijsresultaten zijn sterk afhankelijk van omstandigheden. In dat geval kan goede, onafhankelijke raad nooit kwaad.
... Hollen en amper stilstaan is geen onbekend verschijnsel in een school. Dan bestaat het risico dat je jezelf voorbij holt; ook geen onbekend verschijnsel. Daarom is het goed, voor docenten en team- en schoolleiders, om zo nu en dan even een professionele 'pas op de plaats' te maken: Reflecteren op vragen die je anders naar je werk laten kijken, waardoor je dingen ziet die eerder buiten je gezichtsveld bleven. Vragen van een deskundige buitenstaander, die nieuwsgierig en kritisch is, maar die wel weet wat er in een school omgaat en belangrijk is.
... De karikatuur van de interimmanager: komt binnen, sloopt wat gesloopt moet worden en vertrekt weer, met een goed gevulde portemonnee. De praktijk van Diotima is een andere. In de fase die kenmerkend is voor de periode van interim-management - het voorgaande wordt afgesloten en het volgende voorbereid - wordt onderzocht wat de kwaliteiten van de organisatie zijn; die worden gekoesterd en waar mogelijk uitgebouwd. Verbeterpunten en belemmeringen worden aangepakt. Alles altijd in samenspraak met de organisatie en zo, dat in de vervolgfase kan worden voortgebouwd.
... Plannen, communiceren, bewaken en beslissen. Er moet een slag worden gemaakt in de school, maar dat kan er niet door iemand worden bijgedaan, daarvoor is het te veel of te ingewikkeld. Er komt een projectmanager. Door vragen worden de doelen aangescherpt en de gewenste resultaten concreet verwoord. Er wordt gedacht en gepland. Activiteiten worden benoemd en verantwoordelijkheden belegd. Er wordt gehandeld, bijgesteld en geborgd. Er is focus.
En die blijft, ook als de projectmanager vertrokken is.
... biedt kansen voor de toekomst. Voor sommige leerlingen een belangrijke aanvulling op wat ze al hebben, voor anderen een pure noodzaak om hun kansen op een autonoom leven te vergroten. Sommige leerlingen vragen om verdieping en verrijking, anderen vooral om het versterken van de basis en om een inhaalslag. Wij menen dat elke leerling recht heeft op het onderwijs dat hem/haar helpt zich te ontwikkelen tot een autonome volwassene die keuzes kan maken uit mogelijkheden die er ook werkelijk zijn.
